pageTracker._initData(); pageTracker._trackPageview();

Archive for May 29th, 2008

International

Food, energy and Africa: a way out of a Catch-22 situation

[Catch-22: no-win situation or a double bind of any type. Source: Wikipedia]

Today, two different pieces of news caught my attention. First, a report recently released by FAO that makes pretty somber predictions regarding the future evolution of prices for basic foodstuffs. According to the report, food prices are going to rise by a whopping 80% during the next ten years or so.

The second piece of news was an Economist article saying that Japan quadrupled its aid to Africa, in an effort to get a solid political footing on the Continent and harvest Africa’s rich resources.

There is a third story, but that is not really news: energy prices, which stubbornly stay above $ 130/barrel, in spite of recent demand concerns.

So there we have it: three pieces of the same puzzle. Allow me to elaborate. First, food prices. According to the FAO report, there are two main causes for the increase. First, climate changes affecting food-producing regions and thus negatively impacting supply. Second, the increasing shift from crops for human consumption toward bio fuels. Continue Reading »

Uncategorized

Girogirotondo

By Kiddycar. More about them here.

Romanian Politics

Oprescu si renasterea aripii bolsevice

Suna cam vitriolant titlul. ‘Bolsevic’ e un cuvant greu. Si probabil iar o sa fiu acuzat, ca mai devreme de Turambar, ca am un blog electoral (hehe). Insa, ma rog, sa zicem ca pot sa traiesc cu aceasta eticheta anatemizanta.

Dar sa trecem la subiect: Oprescu, wildcardul alegerilor, scandalul pre-campaniei, omul care a strans semnaturi de la bebelushi, omul lui Iliescu, rebranduit in om anti-sistem, omul care va construi o autostrada suspendata in Bucuresti, doctorul care va vindeca Bucurestiul vs. doctorul spagar, mitocan si betivan, candidatul care in mod normal trebuia sa fie in locul lui Basescu la primaria acum 8 ani [un fel de Al Gore dambovitean].

Personajul mi se pare, fascinant, pe bune. Insa mai mult decat Oprescu in sine, mi se pare fascinant rolul lui in actuala campanie electorala. Adi demantela mai devreme 2 teorii ale conspiratiei, printre care si aceea ca Oprescu e candidatul din umbra al PSD-ului, sprijinit de aripa Hrebe-Mitrea.

Pana nu demult eram de acord cu teoria respectiva. Ieri, in urma unei discutii avute cu un prieten la un pahar de vin [merlot], am inteles doua lucruri: unu - ca, cel mai probabil, teoria respectiva nu sta in picioare [si aici inclin sau dau dreptate si lui Adi], si doi - ca, indiferent de validitatea respectivei teorii, miza este aceeasi.

Iar miza candidaturii lui Oprescu, in opinia mea, tine de renasterea aripii bolsevice din PSD. Sa presupunem ca Oprescu castiga alegerile [presupunere nu tocmai fantezista]. Ce ar insemna asta pentru scena politica Bucuresteana si la nivel national?

  • PD-L primeste o grea lovitura, in urma careia, in mod normal, ar trebui sa porneasca o serie de reforme structurale in sanul partidului, care sa ii schimbe putin imaginea pe care, in mod curent, o vad amorfa, lipsita de o identitate si de o viziune clara.
  • Orice s-ar spune, un Oprescu independent devenit Primar peste Bucuresti va fi la fel de independent ca Medvedev la Kremlin [scuze de comparatie: deformatie profesionala...]. Oprescu intotdeauna va reprezenta PSD-ul si, in cadrul PSD-ului, va reprezenta aripa bolsevica, in frunte cu Iliescu, Cozmanca, Hrebe, Mitrea, et co.
  • Pe cale de consecinta, o victorie a lui Oprescu va reprezenta implicit si o victorie a aripii bolsevice din PSD. Cu ce efecte,? La nivelul PSD-ului, evenimentul ar constitui, in opinia mea, sfarsitul dominatiei mensevice a lui Geoana, ducand la o restauratie.
  • Ar duce o restauratie in PSD la revenirea acestora la un 18% in sondaje [recte, bazinul electoral rural]? NU NEAPARAT. Lui Oprescu, daca ii iese bine discursul de om anti-sistem, ar putea deveni alter ego-ului lui Basescu, un Basescu pe care il vad un pic obosit si, sincer, pe o trasa oarecum descendenta. Daca Oprescu va reusi sa fie noul Basescu, atunci ar fi calul alb care ar trage in sus PSD-ul, condus de bolsevicii din spatele lui.

In concluzie, eu spun ca miza din spatele candidaturii lui Oprescu este uriasa, si ar insemna o revenire spectaculoasa a aripii dure din PSD. Si asta indiferent daca aceasta candidatura, ca sa-l parafrazez pe SRS, a fost sau nu pregatita in laborator.

Si, pentru ca, recunosc, nu sunt implicat decat tangential in ceea ce inseamna politica la noi, vreau sa vad si parerea unor persoane care sunt mult mai competente decat mine in acest domeniu. Intrebarea ‘Care este miza candidaturii lui Oprescu la PMB’ merge, asadar, spre Adi, Mihnea, Diana, Doina, Moromete, si [pentru o perspectiva cinephila din Transilvania] spre Zombie6.

Georgian Politics, South Caucasus

EU - Georgia: An Asymmetric Partnership

Nicu Popescu writes about EU - Georgia relations. The talking points [in English] are excellent and pretty much sum up the issues at stake here.

For me, the keyword that best describes the relationship between Brussels and Tbilsi is ‘asymmetry.’ As Nicu rightly points out, the EU has neither the muscle or political will to offer Georgia what it needs and wants in the short run, i.e. security guarantees, substantial political leverage in its negotiations with Russia, backed up by an increased aid flow through ENP and a strengthened economic partnership. Georgia is still semi-peripheral to the EU as a whole, although there are several states within the EU that have developed closer ties with Tbilisi [Romania, some of the Baltics, and to a certain extent Czech Republic and Poland]. Continue Reading »