Dateline: BUCHAREST

Below is the latest and brightest attempt so far by McCain to go negative on Obama. [Much better than the previous clip, which is spectacularly unfunny].

The video follows the, by now, traditional line of attack, which aims to portray Obama as glitzy, but hollow. I.e., charismatic but lacking substance. The video makes a somewhat less than subtle comparison with Britney Spears, and then makes the dooming question: Is he ready to lead?

Fair enough. From then on, however, the video becomes logically flawed. It goes on to expose two of Obama’s stances, as an illustration of the said thesis: opposition to offshore drilling, and raising electricity taxes. The idea behind this is, I think, to illustrate the prior thesis. Obama is not ready to lead because his policies are bad. Where is the flawed logic? Well, Obama, like Bush Jr., can turn out to be very good at leading. Now, whether the policies that come out of the business of leading are good or bad, is an entirely different story [or fish food, to translate a Romanian expression]. Obama can be very ready to lead, can be good at leading, and still his policies could be bad. Two different issues here, conflated by a stiff, uninspired and uninspiring McCain campaign. If I had one advice to give to McCain, that would be: hire Stephen Colbert! But, then again, his price tag might be beyond McCain’s budget.

More about this on Justin Webb’s blog.

Azi, si numai astazi, Dateline: Bucharest va raspunde la toate intrebarile voastre. Sunteti gata? Sa incepem:

Ieri a inceput campionatul de fotbal, asa ca cititorii Dateline s-au dus, cu mic cu mare, la loto-prono si au completat taloanele. Rezultatele aici

Next, street pissing. I imagine the reader enquiring about this particular form of exhibitionist physical relief is of British origin [a potential tourist interested in sampling Ursus in Romania, maybe]. Due to the lack of public toilets and the ingestion of liquids in excess , street pissing is a widespread passtime in Bucharest, indulged in predominantly by members of the male population. It is OK - I repeat, OK - to street piss in Bucharest. Recommended locations: underground passes or old, thick tree trunks. And no, i am not taking the piss!

Dupa cum spuneam, a inceput campionatul. Pentru jocuri cu pase jmekeresti [grafia corecta!], recomandam campionatul Braziliei.

Pentru bazarul Laleli, va imbarcati in autocarele Ortadogu sau Murat, la Gara de Nord. Va lasa in parcarea de langa bazar.

Cancan = cea mai buna publicatie jurnalistica din ROMANIA. Recomandam consumul zilnic, neaparat impreuna cu tu cafe

Gandacii rusi sunt rosii si, de la Cernobal incoace, zboara in spatiu.

In ceea ce priveste cursele de maxi taxi de la drobeta la portile de fier, investigatiile noastre n-au dat niciun rezultat. Ceea ce inseamna ca nu exista. Recomandam autostopul.

Below is Barack Obama in Tiergarten, Berlin, in front of a crowd of 200,000, during his Middle Eastern/European tour. The tour was aimed at boosting his foreign policy credentials in the US, where he faces stiff competition on that particular front from the veteren McCain. Confronted by the press regarding Obama’s triumph in Europe, McCain replied, wryly, that he is keen on visiting Europe - not as a candidate, but as president-elect.

Obama’s rhetoric skills at their best here, performing an amazing speech [kudos to his speech-writers]. I find it hard for Obama to actually live up to the huge expectations he created, if elected in the fall. But I say that his performance in office is only half as impressive [in both rhetoric and general policy lines, and substance] as what we’ve seen so far, he would be on a course to changing US image abroad, and possibly even of restoring soft power to the declining hegemon. Can you say Kennedy?

Acum cateva zile am auzit la radio ca suntem vicecampioni europeni la crestere economica, cu o rata de crestere anualizata de 8,2%. Carcotasul din mine a spus: deh, daca la fotbal nu s-a putut, macar aici… Iar patriotul din mine a fredonat cateva versuri din desteapta-te romane, ca la meci…

Chiar daca e vorba doar de datele pe primul trimestru din 2008, chiar daca e vorba de o crestere bazata in mare parte pe creditare [care se duce in consum] si pe boom-ul din constructii, vestile sunt oricum bune, si, in ritmul asta, in 20 de ani chiar o sa depasim Italia.

Cum se vede cresterea economica din traficul din Bucuresti? Observ o crestere a sofisticarii agentilor economici prezenti in micul comert din trafic. Pe parte de retail, pe langa prezenta, dimineata devreme, a comerciantilor de ziare, am observat aparitia persoanelor care vand accesorii de masina, la orele amiezii, pe varii bulevarde din capitala. Am fost dezamagit insa de faptul ca acesti antreprenori nu aveau de vanzare covorasele de masina de care am nevoie… Si n-am gasit niciun numar de relatii cu clientii la care sa fac aceasta sugestie.

Pe parte de servicii, activitatea economica se profileaza in continuare pe industriile traditionale: respectiv sexul si spalatul geamurilor. Daca in ceea ce priveste primul domeniu nu prea e mare lucru de spus, in industria spalarii de parbrize constat o nevoie urgenta de modernizare si retehnologizare a micilor intreprinzatori, care se folosesc in continuare de utilajele standard, respectiv chestia aia cu burete pe o parte si cauciuc pe cealalta, si, bineinteles, sticla de 2l plina cu un lichid de culoare incerta. In schimb, observ o mai buna selectare a clientelei. Baietii nu se mai duc nici la daciile berlina, nici la matizurile de firma, nici la gipanele populate de personaje fioroase. Observ in schimb o tendinta de precision targeting a soferilor ‘old school’ cu masini decente, domni de 50-60 de ani, consumatori de zaraza, obisnuiti cu serviciile si privilegiile din alte epoci.

Pe parte de marketing, am fost impresionat de pustiul de 19-20 de ani care, in intersectia Titulescu cu Felix, impartea pliante. Atitudinea lui imi spunea ca ar putea fi vorba de ceva interesant pentru MINE, ca potential client. Degajarea si zambetul lui imi inspirau incredere, ma faceau sa vad despre ce e vorba. Aflat la doua randuri de masina in fata, si sarind peugeot-ul cu mine la volan, s-a indreptat drept spre mine si, privindu-ma in ochi, mi-a intins flyer-ul. Hipnotizat, am coborat putin geamul, in ciuda arsitei de afara, si am acceptat obiectul promotional: NIRVANA MASSAGE: Lasa-te in mana noastra! Moment in care am realizat ca, EU, soferul oarecare din trafic, bucuresteanul grabit, metrosexualul manque, corespund profilului clientelei target a Nirvana Massage. Pustiul care distribuia flyer-ele stia asta, si eu simteam acelasi lucru…

Asadar, pana in momentul in care fiecare roman, fiecare om al muncii isi va putea permite clipele de rafinament si relaxare oferite de Nirvana Massage, eu nu pot decat sa va doresc: enjoy the economic boom, and escape the traffic!

Ati auzit adesea formularile: ’suntem condusi de niste idioti’ sau ‘avem conducatorii pe care ii meritam’? V-ati gandit vreodata cum ar fi daca frazele de mai sus nu ar fi numai expresia unor frustrari refulate ci ar fi, stiintific vorbind, adevarate? Imaginati-va cum ar fi ca prim-ministrul Romaniei sa aiba IQ-ul atat de mic incat sa nu mai poata face combinatii cu baieti destepti, ca presedintele sa fie atat de prost incat sa nu fie in stare nici de o carcota mica, darmite de un episod populist cu ostateci sau de o demitere si restaurare furtunoase? Cum ar fi ca, functionarul de la ghiseu sa fie incapabil sa inteleaga conceptul de spaga pentru ca, efectiv, nu-l duce capul?

Nu vreti sa stiti cum ar fi.  Insa daca chiar vreti sa aflati, urmariti acest trailer. E vorba de un film [deci fictiune], dar care porneste de la o premisa cat se poate de plauzibila. Si anume aceea ca exista o corelatie indirecta intre IQ-ul unei persoane si disponibilitatea acesteia de a procrea. Sau mai simplu spus, oamenii prosti fac sex mai mult si mai neprotejat, si prin urmare lasa in urma lor mai multi urmasi. [din motive care sunt neinteresante pentru acest demers] Urmand firul logic, rezulta ca, in timp, acest proces duce inevitabil la o scadere statistica a IQ-ului mediu pe planeta si, la o degradare a speciei. Vom ajunge, asadar, sa fim condusi de idioti si, in acelasi timp, sa avem conducatorii pe care ii meritam [pentru ca, stiintific vorbind, vom fi fiind si noi, la randul nostru niste idioti].

Asadar, rezumand: populatia planetei creste [in 1999 eram 6 miliarde; in 2012 vom fi 7 ; cine stie cati vom mai fi in 2020, 2030, sau 2050], iar IQ-ul mediu scade. E timpul sa oprim acest proces inainte ca el sa devina ireversibil. Altfel, cuvinte ca ‘ireversibil’, ‘proces’, sau chiar ‘IQ’, vor disparea definitiv din limbile cunoscute, fiind inlocuite de ‘bah’, ‘aoleu’ si ‘zau’ [sau pentru categoria oamenilor cool, echivalentul 'no shit'].

Asa cum Al Gore ne salveaza de incalzirea globala, George W. Bush de terorismul international, sau Barack Obama de George W. Bush, tot asa, noi [pluralul majestatii, desigur], ne propunem sa salvam planeta de flagelul idiocratizarii.

Iata de ce astazi, vineri, ziua a unsprezecea din luna a saptea, anul doua mii opt, propunem guvernelor lumii adoptarea de masuri imediate si drastice, constand intr-un sistem de alocare a dreptului de a procrea al cetatenilor intr-o masura direct proportionala cu nivelul intelectului acestora, masurat in urma unor teste standardizate realizate, aprobate si monitorizate de catre autoritatile de partid si de stat [fara spaga si fara copiat]. Pentru a intelege mai bine sistemul, asa cum este propus el, sa il comparam cu un sistem de impozitare. China, spre exemplu, cu a sa ‘one child policy’,poate fi echivalata cu un sistem ‘flat tax’. Prin comparatie, sistemul propus de noi este unul progresiv, cu praguri bine definite de la care poate scadea sau creste alocarea de urmasi.

Consideram ca acest sistem este nu numai vital pentru evitarea degradarii rasei umane, ci si in acord cu trendul actual la nivel european si mondial, trend reflectat in masurile privind amprentarea romilor, supravegherea video a locurilor publice, ascultarea fara mandat a telefoanelor, detentia fara mandat a cetatenilor pana la 42 de zile, si instaurarea de tabere de detentie extra-teritoriale si extra-juridice.

Si acum, e randul vostru sa va spuneti parerea despre acest demers! Vrem sa aflam ce credeti despre initiativa, cum am putea sa o facem mai eficienta, si cum ne-am putea face auziti mai bine. [Pentru scopuri ce tin de relevanta dezbaterii, toate parerile trebuie insotite de copia ultimului test IQ sustinut de catre participant].

Am o bratara rosie pe mana, pe care nu pot sa o scot decat cu foarfeca. Nu cred ca e intamplator. In seara asta am avut un moment epifanic, iluminant si transcendent. La final de Best’fest - un festival de muzica pe care Bucurestiul il merita, si care probabil ar trebui sa dureze mai mult, gen o saptamana.

Deci Best’fest. Am prins ‘decat’ putine concerte, caci am fost lenes si/sau plecat pe alte meleaguri. Am vazut Manic Street Preachers - care, desi au dublul defect ca sunt galezi si comunisti [nu ai nicio scuza ca esti galez, si mai mult decat atat, ca esti comunist in tara galilor - falansterul ramane o utopie in sine in tara cea mai ursuza, dezagregata social si inerta in care am avut neplacerea sa locuiesc], deci, desi au acest dublu defect, suna foarte foarte bine. Ma rog, asta in cazul in care au o sonorizare decenta. Ceea ce nu s-a intamplat sambata, ba dimpotriva. Ocean spray, melodia mea de suflet de la MSP, a sunat jalnic - de altfel si interpretarea mi s-a parut neinspirata, si trupa nefiind in cea mai buna forma [dupa cum bine a punctat si z6]. Un alt minus pentru atmosfera - publicul nu mi s-a parut ca a rezonat prea mult cu trupa, poate spre final cand ‘If you tolerate this’ a strans o reactie cat de cat mai calda. Per total, muzica de calitate, sonorizare submediocra, atmosfera la fel.

A urmat Kaiser Chiefs. Care in Anglia e un fel de Voltaj [ouch, asta chiar a fost o lovitura sub centura - baietii sunt ok, doar foaaaaaarte mainstream]. Nimic in neregula cu muzica lor, care cumva imi inspira mirosul acela acru de pub si bere. Mie imi sunt simpatici, insa atat. In schimb show-ul lor a fost peste asteptari - 100% spectacol. Efectiv baietii au stors tot ce se putea stoarce din muzica lor si au facut o atmosfera de zile mari. O surpriza foarte placuta, si un concert foarte foarte fun. [O observatie personala: daca galezii sunt blazati si ursuzi, englezii sunt alcoolico-entuziasti si necizelati, dar dintr-o bucata].

Urmeaza ziua a doua. Nu ajung la Stereophonics, de lene [evident, se pare ca prestatia lor a fost excelenta], intarzii si la Roisin Murphy care, insa, intarzie mai mult decat mine. Irlandeza are deja un alt vibe, electronic, sofisticat, un pic jazzy pe alocuri, insa o face pe rockerita suparata cand are ocazie, se da la baietii din trupa, ce mai e femme fatale in toata regula Aaa, si muzica suna chiar bine, prestatie live impecabila. Singurele doua minusuri: nu a cantat melodia mea preferata de pe ultimul album - Dear Miami - si, ma rog, al doilea minus ar fi ca tipa nu e genul de live act care sa arunce multimile in aer.

In schimb, Manu Chao e! Si aici intervine si dilema mea - sunt mult mai obisnuit sa fiu cinic [prietenii stiu de ce], sa carcotesc, sa fiu critic, decat sa fac eulogii… Si totusi, aici nu e loc decat de o eulogie, pentru ca Manu Chao au aruncat efectiv in aer publicul cu o prestatie live incredibila. Desi si la ei sonorizarea mi s-a parut ca a lasat un pic de dorit, atmosfera a fost senzationala - iar Manu Chao mi se par cei mai buni entertaineri pe care am avut privilegiul sa-i vad live. Melodii mai noi sau mai vechi, multe de pe Radio bemba, altele de pe Radiolina [inclusiv cateva, putine, pe care nu le stiam], multa lume cu mainile in aer, niste solo-uri de chitara mishto, rumbe, mesaje altermondialiste si anti-Bush [nice!], saxofon, ska, melodii din mexic, etc. Sincer, nu cred ca mi-as fi putut dori mai mult. Iar faptul ca la bis a fost o prestatie foarte tare a percutionistului care a cantat in araba, plus un La vida es una tombola, plus altele pe care nu le mai tin minte, nu a facut decat sa adauge o cireasa pe un tort absolut delicios. Bravo manu chao, te asteptam cat de curand [si chiar cred ca o sa fie in curand, tinand cont ca trupa a stat gen jumate de ora peste ora normala de final, a facut Q bisuri, si a fost primita de un public absolut senzational]. Si daca trebuie sa fiu si un pic carcotas, le-as reprosa un sound catchy dar un pic repetitiv, dar si lipsa din playlist a Minha galera, care mie imi place mult.

Pe scurt, Manu Chao a fost un moment epifanic. Nu ma intrebati de ce, n-o sa scriu pe blog despre asta. Daca ati fost acolo, poate intelegeti la ce ma refer.

Semantic edit: un ‘om de bine’ imi atrage atentia ca, in romana, ‘eulogie‘ inseamna paine sfintita. Sincer n-aveam nici cea mai vaga idee. Se pare ca termenul corect pe care ar fi trebuit sa-l folosesc era ‘elogiu’. Mea culpa.

azi o sa scriu foarte incoerent - cred ca am facut o supradoza de realitate. la fel ca tiganii din ferentari, care, potrivit i., fac in mod regulat supradoze de cocaina. in cazul meu, my drug of choice lately se numeste romania. si este si el unul destul de puternic.

asadar, 2400 km in 10 zile, la volanul unei masini frantzusesti facute pentru drumuri la carrefour, auchan, si pentru excursiile familiale la chateau-ul din zona sau la iarba verde. am bifat horezu, targu jiu, drobeta, baile herculane, calimanesti, cluj, brasov, plaiu foii, si o comuna de langa ploiesti. dupa cum ziceam, amintiri coerente nu prea am din calatorie - doar fragmente, instantanee: cafea, red bull, benzinarii, gropi, tir-uri, carute, serpentine, intalniri fulger.

cateva concluzii:

1. avem o tara mishto - si aici ma refer la lucrurile care NU tin de factorul uman, adica peisaje naturale. in rest, mi-au mai placut satele sasesti de pe langa rasnov, piata cu obeliscul din cluj, terasa de deasupra raului din baile herculane, portile de fier etc.

2. nu avem drumuri. avem soferi care arunca gunoaie din masina. avem drumuri neasfaltate langa constructii megalomanice facute din bani publici [i.e. sediul romsilva din zarnesti]. NU AVEM INDICATOARE RUTIERE.

3. radio valcea 1 rulz. si dupa 1500 de km de condus, nu mai poti asculta decat radio romantic, pentru ca nervii tai nu mai suporta DECAT julio iglesias.

4. nu e o idee buna sa traversezi satele la ora la care vin vacile de la pascut [21:00]. vacile sunt mari, potentialul damage-ului la impact fiind direct proportional cu marimea lor. in plus, vacile au coarne, care sunt relativ ascutite.

5. soferii din romania par sa aiba o conceptie oarecum interesanta asupra riscurilor implicate de parcurgerea unui drum. adica, pare a fi ok sa faci depasiri la limita pe drumuri de 2 benzi cu vizibilitate redusa. in schimb, aceiasi soferi merg cu 50 la ora pe un drum cu limita de 70-90. si, mai mult decat orice, NU E OK sa mergi ‘tare’ pe autostrada, adica peste 110-120, in afara de cazul in care posezi un bmw sau audi.

6. preturile din afara bucurestiului m-au dat pe spate. cateva exemple: espresso la terasa vanatorul din horezu = 15 000; long drink la bar foarte ok in cluj = 90 000; una bucata mic la terasa pietei centrale din targu jiu = 10 000 [cred]; espresso la terasa ‘echivalent fitze’ din cluj = 40 000. asta numesc eu putere de cumparare!

7. mitul ospitalitatii romanesti pare a fi doar un mit. [nu pot sa spun de ce, din motive de confidentialitate. insa intrebati-ma daca vreti]

8. la plaiu foii nu ai unde sa mananci dupa 11 seara. la brasov, la fel [cu exceptia mcdo si un fast-food local, cu multi clubari imbibati de alcool]. la cluj nu ai unde sa bei dupa 1 noaptea.

9. daca picura un lichid din partea dreapta a masinii, de sub scaunul pasagerului, acela nu este combustibil, nici macar ulei. este condensul de la aerul conditionat

10. dupa drobeta, pe drumul de baile herculane, sunt sanse mari sa ajungi in serbia daca nu te incadrezi pe banda potrivita.

11. [according to z6]: femeile din ardeal au un accent mai puternic decat echivalentul lor masculin [sau invers...]

12. soferilor le este f. frica de limitatoarele de viteza, pe care le abordeaza cu 5 km/h. in schimb dau in gropi cu frenezie.

Cateva citate memorabile:

1. ‘acum ar merge o greceasca’ - z6 intr-un bar din cluj unde se asculta in blana ceva gen house tribal.

2. ‘i feel vaginas growing all over me’ - z6 in camera de hotel, mancand noul model de ciocolata de vara de la ritter sport.

3. ‘ e liber… e liber… nu mai e liber…’ - i. cu cateva secunde inainte de coliziunea vehiculului cu o dubita alba tip maxi-taxi, in tg. jiu.

4. ‘baaaah!!!!! de vazut nu vezi!!!! dar nici de auzit nu auzi??????!!!!’ - soferul dubitei albe tip maxi-taxi, la cateva secunde dupa o usoara tamponare cu vehiculul meu.

data viitoare cand mai ies cu masina din bucuresti va fi pentru o excursie in afara tarii.